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Die MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft 2021 kommt nach Portugal für die Motul-Portuguese Round auf dem Algarve International Circuit zum elften Saisonlauf. Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) hofft, seinen Vorsprung in Portimao ausbauen zu können, einer Strecke, auf der Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) 12 Mal gewonnen hat. Der letzte Auftritt in Europa der Saison steht vor der Tür, an diesem Wochenende könnte es in Portimao entscheidend sein.

VORTEIL RAZGATLIOGLU: Toprak an der Spitze, während Rea folgt

In guter Form und mit einer souveränen Führung in der Meisterschaft baut Toprak Razgatlioglu einen starken Vorsprung vor den letzten Runden des Jahres 2021 aus. Im zweiten Rennen in Jerez holte er seinen zehnten Sieg des Jahres und verschaffte ihm damit eine 20-Punkte-Führung in der Meisterschaft. Portimao ist jedoch sehr stark das Territorium von Jonathan Rea, aber auch Toprak hatte seinen Anteil an Erfolgen auf der Rennstrecke; Zusammen mit seinen drei WorldSBK-Podiums gewann Toprak 2017 in Portimao in der europäischen Superstock-1000-Klasse und 2015 in der Superstock-600-Klasse war ein doppelter Gewinner der WorldSSP auf der Strecke im Jahr 2020.

In der grünen Ecke steuert Jonathan Rea die Strecke an, für die er im Laufe der Jahre zum Synonym geworden ist – 12 Siege, 21 Podestplätze, vier Poles, die normalerweise von einem leidenschaftlichen nordirischen Publikum verfolgt werden. Dieses Jahr ist für Rea jedoch anders, da er im Titelrennen zurückliegt und weiß, dass er sich anstrengen muss. Seine Rückkehr nach Portimao wird ihn wieder ins Rennen bringen, aber das Verlassen der Strecke mit einem Rückstand von 27 Punkten oder mehr bedeutet, dass Rivale Razgatlioglu in den verbleibenden Rennen Zweiter werden kann, selbst wenn Rea gewinnt. Es nähert sich einem Abgrund für Rea, der sich auch nicht allzu sehr auf seinen Teamkollegen Alex Lowes verlassen kann. Lowes wurde vor Rennen 2 nach einer Fraktur der rechten Hand in Katalonien für nicht fit erklärt; er holte 2020 zwei Podestplätze für Kawasaki auf der Strecke, wenn er fit ist, wird er versuchen, diese Bilanz zu erweitern.

WAITING IN THE WINGS: Mit Ducati ist immer noch zu rechnen

Bei Ducati verließ Scott Redding (Aruba.it Racing – Ducati) Jerez mit einem Doppelpodium, belegte in Rennen 1 in der letzten Runde den dritten Platz und verpasste nach einem Kampf mit Toprak Razgatlioglu knapp den Sieg im zweiten Rennen. Mit 69 Punkten Rückstand auf die WM-Führung setzt Redding auf gute Form kombiniert mit Pech für die beiden vor ihm, um im Titelkampf zu bleiben. Seine Form in Portimao war letztes Jahr gemischt, mit den Plätzen sieben und fünf in Rennen 1 und Tissot Superpole Race, während er in Rennen 2 Zweiter wurde. Teamkollege Michael Ruben Rinaldi zeigte in Jerez Glanzlichter, aber ein Sturz in Rennen 1 und ein spätes Ausscheiden in Rennen 2 ließen ihn mehr verlangen; er holte 2020 in Portimao bei den kompletten Rennen eine Doppel-Top-Sechs.

BAUTISTA BRILLIANCE: Honda ist gut, wenn man nach Portimao kommt

Ein Trendthema der letzten beiden Runden war das Team HRC, allen voran Alvaro Bautista, der in den letzten vier Rennen zwei Podestplätze eingefahren hat. Ein dritter Platz beim Tissot Superpole Race in Catalunya wurde durch einen guten dritten Platz in Rennen 2 in Jerez ergänzt, als er Andrea Locatelli am Ende besiegte. Bautista war 2019 ein Sieger in Portimao für Ducati und letztes Jahr holte er in Rennen 2 seine erste Top-5 für Honda. Auf der anderen Seite der Box knackte Leon Haslam (Team HRC) die Top Ten in Portimao im Jahr 2021 oder beim letzten Mal in Jerez, also hofft man, dass die jüngsten guten Superpole-Shows zu einer Steigerung des Renntempos führen.

RÜCKKEHR ERFORDERLICH: BMW strebt Rückkehr zur Form an

Für BMW war es beim letzten Mal eine schwierige Runde, denn Michael van der Mark (BMW Motorrad WorldSBK Team) war nur 13. in der Startaufstellung, kämpfte sich in Rennen 1 auf den siebten und in Rennen 2 auf den achten Platz. Van der Mark ist in Portimao in guter Form, mit sechs Podestplätzen während seiner Yamaha-Jahre sowie einem Sieg beim WorldSSP-Rennen 2014. Da die Teilnahme von Tom Sykes unbestätigt ist, da sich der Brite von seinen Verletzungen in Catalunya Race 2 erholt, hofft die BMW-Mannschaft, dass die neue M 1000 RR in Portimao durchstartet, um im Kampf um eine Top-6 in der Meisterschaft zu bleiben.

PRIVATE SCHLACHTEN: Kämpfe im Feld

Es wird enger um den Kampf des besten Privatfahrers, da Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Team) derzeit nicht in der Lage ist, seine Form zu Beginn der Saison wiederzubeleben. Sein Vorsprung auf Axel Bassani in der Gesamtwertung wurde auf 20 reduziert und Bassanis jüngste Form könnte an diesem Wochenende weiter ausgebaut werden. Da Chaz Davies (Team GoEleven) immer noch verletzt ausfällt, ist Loris Baz zurück auf der Ducati Panigale V4 R und geht auf die Strecke, auf der er 2020 ein Podium holte – sein erstes Podium seit Rennen 2 in Losail 2014. Kohta Nozane (GRT Yamaha WorldSBK Team) ist der nächste Privatier, zwei Punkte vor Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing), obwohl der den Rest des Jahres 2021 verpassen wird; er wird von Tito Rabat für die Motul-Portuguese Round ersetzt.

Christophe Ponsson (Gil Motor Sport Yamaha) hofft, Eugene Laverty in der Gesamtwertung zu schagen, die Anwesenheit des Iren wird noch bestätigt. Isaac Viñales (Orelac Racing VerdNatura) kehrt emotional in den Rennsport zurück und hofft, Druck auf die Top-Ten-Platzierungen auszuüben, während Jonas Folger (Bonovo MGM Racing) erstmals in Folge zum dritten Mal in seiner WorldSBK-Karriere in Folge Punkte sammeln könnte. Leandro Mercado (MIE Racing Honda Team) hatte in Jerez einen sichtbaren Schritt nach vorne gemacht und das ist etwas, das er nach Portimao mitnehmen möchte. Samuele Cavalieri (Barni Racing Team) ist wieder zurück, während Loris Cresson (OUTDO TPR Team Pedercini Racing) Teamkollege Lachlan Epis im Team von Lucio Pedercini anführt. Eine Wildcard, die man kennen sollte, ist Gabriele Ruiu (B-Max Racing Team) mit dem Italiener an Bord der BMW M 1000 RR.

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